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牙齿使劲咬住腮帮子肉，这才将泪水给憋回去。

*

宋时桉打发长随先行去樊楼定雅间，两人又跟蒋堰在书画铺子里闲聊了一会子，这才乘坐马车去往樊楼。

宋时桉跟姜椿打了声招呼，然后转头上了蒋堰的马车。

蒋堰见宋时桉上来，面色淡定得很，甚至还玩笑了一句：“不陪你娘子坐，跑来跟我这个糟老头子坐做甚？”

宋时桉往马车厢壁上一靠，轻哼一声，质问道：“师父回京，怎地不提前写信告知我一声，我好出城亲自去接您老人家。”

蒋堰轻笑道：“你才升吏部侍郎，素日在衙门里想必不清闲，我又不是甚七老八十老态龙钟的糟老头子，何必辛苦你多跑一趟？”

宋时桉淡淡道：“徒弟孝敬师父天经地义，任谁也说不得不是。”

蒋堰嗔了一句：“你这孩子，是不是跟你娘子打嘴官司打多了？话比以前多不说，还一套一套的。”

宋时桉没再揪着这个问题不放，而是状似不经意地问道：“师父之后有甚打算？还打算出去继续游山逛水吗？”

蒋堰若无其事地点头道：“对，江南人杰地灵，好山好水数不清，我还没逛完呢，准备在那里多逛逛。”

宋时桉淡淡：“如果我没记错的话，许姨母就是在杭州西湖落水身亡的，蒋家老太爷跟老太太三令五申不许师父前往杭州，师父怎地就不听呢？”

话到这里，他抬眼看向蒋堰，冷冷道：“师父，您该不会想偷摸跑去杭州，也在西湖投水自杀，好下去陪许姨母？”

他嘴里的“许姨母”，其实是庄氏的一个远房表妹，名叫许锦瑟。

许家是杭州本地大户，蒋堰二十年前去杭州游玩时，在西湖边对许锦瑟一见钟情。

回京后便央求家人替他求娶。

蒋家乃京中名门望族，与许家也算是门当户对。

蒋老太太当即就修书一封，托杭州的一位闺中好友上许家门打探许家人的口风。

许家人一听京中名门蒋家的小郎君瞧中了自家的小娘子，这小郎君还在跟随名师学绘画，将来必定前途无量，欢喜得不得了，恨不得当即就应下这门亲事。

但还是按捺住心思，打算问过女儿的意思后，再给回话。

谁知许锦瑟竟然觉得蒋家乃高门大户，不是自己这样中等人家出身的女子能攀附的，齐大非偶，坚决不肯同意。

蒋堰不死心，再次南下杭州，好一番央求后，许母总算叫他亲自见了许锦瑟一面。

他又是赌咒发誓此生只她一位娘子，绝不二色；又承诺回京后就去考科举，好让她能当上诰命娘子；还将自己名下的财产一一告知，说等她进门后就全交给她管。

可以说是拿出了十二分的诚意。

但并没有什么用，许锦瑟固执地认定齐大非偶，觉得自己高嫁到蒋家这样的人家，必定不会幸福。

坚决地回绝了他的好意。

然后转头就应下了与姨家表兄的亲事，甚至为免夜长梦多，于次年就急匆匆地嫁出去了。

故事本该到这里就结束了。

可惜并没有。

许锦瑟嫁给姨家表兄后，起初几年过得还不错，但她那个表兄是个贪花好色的，宝贝了她这个表妹没两年，就厌倦了。

开始一个接一个地纳妾，养通房。

而许锦瑟的运气也不怎么好，先是小产两回，好容易足月生下一胎，却是个死胎。

为此身子骨元气大伤，成日缠绵病榻。

等待她的结果将会是郁郁而终，假如没有那日于西湖边再次偶遇蒋堰的话。

虽然只是匆匆一面，许锦瑟的心理防线却是彻底崩溃了。

自己还不到三十，就如风烛残年的老妪般，连走路都要丫鬟婆子搀扶。

而与自己同龄的蒋堰，却与十几年前别无二致，甚至还多了些仙风道骨的大儒风范，一看日子过得就不错。

如此明显的对比，无不在昭示她眼光不行，选错了人，错把鱼目当珍珠，亲手毁了自己的人生。

回府后她沉默了好几日，然后于一个阴雨连绵的日子，甩开跟随的丫鬟婆子，毅然决然地投进了西湖。

蒋堰虽然一直都未娶妻，但其实已经渐渐将年少这段求而不得的爱恋差不多放下了。